Uma subida intensa até à Coit Tower

A Coit Tower é conhecida por ser uma das principais atrações de San Francisco e trata-se de uma torre de observação construída no ano de 1933 que conta com vistas para a cidade e para a zona da baía. Localizada em Telegraph Hill, uma colina inicialmente chamada de Alta Loma pelos mexicanos, foi depois também conhecida como Goat Hill devido aos diversos animais que pastavam nas encostas. Acabou por mudar de nome para o atual em 1850 devido a um semáforo instalado no cume que alertava os comerciantes da cidade para a chegada de barcos pela Golden Gate Bridge. No passado, a colina era uma zona de imigrantes que viviam em cabanas de madeira e de artistas em início de carreira que apreciavam as vistas panorâmicas. Contudo, hoje em dia, essas peculiares casas acabaram por se tornar mais modernas e a área acabou por se tornar uma das áreas residenciais mais procuradas da cidade.

História

A Coit Tower, também conhecida como Lilian Coit Memorial Tower é uma torre em cimento branco de 64 metros de altura com o formato de uma grande mangueira de bombeiros situada no bairro de Telegraph Hill que oferece uma visão panorâmica da cidade e da baía de San Francisco. A torre foi construída em 1933 no topo do Telegraph Hill usando o legado da milionária Lillie Hitchcock Coit, uma senhora eclética que viveu entre 1843 e 1929 que era famosa por se disfarçar de homem e pela sua paixão e respeito pelos bombeiros. Além disso, ela queria ajudar a embelezar a cidade de San Francisco e, no momento em que morreu, em 1929 deixou vários terrenos, $125 mil dólares e alguns projetos para a construção de propriedades que viriam melhorar as vistas da cidade e agradar aos residentes e aos turistas. A torre de estilo Art Déco, foi toda construída em cimento sem qualquer tipo de pintura e foi projetada pelos arquitetos Arthur Brown Jr. e Henry Temple Howard tendo sido depois dedicada aos bombeiros voluntários que morreram nos cinco grandes incêndios de San Francisco.

No interior da torre, os visitantes podem admirar murais de inspiração socialista que retratam a vida urbana da década de 1930 cuja criação foi patrocinada por um programa de fundos governamentais concebido para ajudar a empregar os artistas durante a Grande Depressão. Foram vinte e cinco os artistas que colaboraram de forma a criar um retrato da vida moderna na Califórnia. As pinturas capturam uma ampla variedade de cenas, desde as movimentadas ruas do Financial District da cidade até às fábricas, docas e campos de trigo que na altura existiam no Central Valley. Os detalhes deste conjunto de murais são cativantes, incluindo um acidente de carro, uma família de imigrantes acampando à beira de um rio e várias referências a jornais, livros e revistas. No geral, a obra transmite um senso de frustração, sátira e extravagância, abordando diversas questões políticas. Na altura em que os murais foram pintados, geraram imensa polémica entre os moradores da cidade e a torre até teve de ser fechada por vários meses, mas hoje em dia são um orgulho local.

Dada a sua localização privilegiada e elevada, a Coit Tower oferece uma vista panorâmica espetacular de San Francisco e da Baía de São Francisco. Ela é uma das atrações turísticas mais populares da cidade e é conhecida pela sua importância histórica e visual icónico na paisagem urbana de San Francisco. Para se chegar até à região da torre é necessários subir uma escadaria bem íngreme conhecida como Filbert Steps desde a zona da Levi’s Plaza.

Como subir

As Filbert Steps são uma escadaria bem famosa com uma inclinação bem íngreme, com mais de 500 degraus estreitos, que ligam a região de Telegraph Hill no Embarcadero (na parte de baixo) até à Coit Tower (que fica localizada lá do alto). Os degraus são inicialmente em cimento, mas depois vão se transformando em degraus de madeira ficando também envolvidos no meio de jardins verdejantes que dão acesso a vistas incríveis da baía de San Francisco e do centro da cidade. Até 1949, as escadas estavam completamente abandonadas e cobertas de lixo até que Grace Marchant, uma dupla de cinema de Hollywood, se mudou para a região quando fez 63 anos que decidiu pedir autorização para queimar o lixo e começar a plantar jardins nos terrenos laterais às escadas. Depois de um longo período a queimar o lixo e a plantar a vegetação surgiram os Jardins Grace Marchant, que são os jardins que se localizam nas laterais destas escadas. Hoje em dia, toda a vegetação dos jardins é mantida e paga pelos moradores que vivem nas casas que se localizam ao longo dos vários degraus sendo que algumas só são acedidas a partir desta escadaria.

Uma curiosidade engraçada é que os jardins que ladeiam as Filbert Steps atraem uma grande variedade de pássaros sendo que os habitantes mais comuns da região são os papagaios vermelhos e verdes selvagens. Depois de se passar uma placa nas escadas onde se pode ler ‘Napier Lane’ estando atento é possível encontrar os papagaios que costumam estar nos galhos das árvores de bagas vermelhas. Não se sabe ao certo qual o motivo e a origem do bando de papagaios na região, mas acredita-se que talvez fossem animais domésticos de alguma casa da região que foram soltos devido a serem barulhentos e que ao longo do tempo se tenham ido acasalado.

A subida pelas Filbert Steps é ligeiramente dura sendo que ainda são precisos cerca de 20 / 25 minutos para a travessia completa entre a zona do Embarcadero até à zona alta onde fica localizada a Coit Tower. O melhor é mesmo fazer este percurso com calma e ir aproveitando as vistas da região que são realmente incríveis.

Informações gerais

Por questões de tempo e de forma a não gastar mais dinheiro, optei por não subir ao topo da Coit Tower. Além disso, segundo vários comentários que li antes da viagem, as vistas que se podem obter do topo da torre não são assim tão diferentes das da base cujo acesso é gratuito. Da base é possível tirar várias fotografias à Coit Tower em si, às vistas e também a uma estátua de Cristovão Colombo, o navegador responsável pela descoberta do continente americano em 1492, existente na parte da frente da torre.

🏷️ Preço: $10,00/pessoa

⏰ Horário: 10.00h às 17.00h

A Coit Tower, com a sua rica história, vistas panorâmicas espetaculares e murais icónicos, é um marco emblemático de San Francisco que celebra a cidade e a sua diversidade cultural. Se visitar San Francisco não se esqueça de fazer uma paragem rápida a este ponto de atração sendo que pode facilmente conciliar o seu roteiro com uma visita a Chinatown, que fica nas proximidades.

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