À primeira vista, pode parecer estranho encontrar uma praia no centro de uma grande cidade. Contudo, em algumas cidades australianas, como é o caso de Brisbane, nem sequer é preciso ir até à costa para desfrutar de um dia de praia. No South Bank Parklands, mesmo no coração da cidade, conseguimos encontrar uma praia artificial de areia dourada, rodeada por palmeiras e com vista para os arranha-céus, que é, sem dúvida alguma, um dos locais mais conhecidos e procurados de Brisbane nos dias de bom tempo.

Mas o South Bank Parklands é muito mais do que a sua praia artificial. Além da zona balnear, este espaço à beira-rio conta com jardins, restaurantes, cafés, percursos pedonais e vários outros pontos de interesse. Desde a roda-gigante ao icónico letreiro "BRISBANE", passando por um pagode nepalês, há mesmo muito para descobrir.

A história do South Bank

Embora hoje seja difícil de imaginar, o South Bank Parklands nem sempre foi um dos locais mais agradáveis de Brisbane. Durante grande parte dos séculos XIX e XX, esta zona da margem sul do rio teve uma forte ligação à atividade portuária e industrial da cidade. A proximidade ao rio Brisbane levou à instalação de cais, armazéns, oficinas e fábricas, tornando esta área num importante centro de comércio e transporte de mercadorias. Apesar da sua importância para o desenvolvimento económico de Brisbane, estava longe de ser um espaço pensado para o lazer.

A transformação começou na década de 1980, quando Brisbane foi escolhida para receber a World Expo 88. A exposição internacional realizou-se precisamente nesta área, o que levou a uma profunda requalificação da frente ribeirinha. Durante seis meses, milhões de visitantes passaram por aqui para conhecer os pavilhões de dezenas de países, num evento que ajudou a dar maior projeção internacional à cidade e marcou o início da renovação do South Bank.

Após o encerramento da Expo, o objetivo inicial para os terrenos onde decorreu a exposição passava pela construção de edifícios e empreendimentos privados. No entanto, a opinião pública defendeu que este espaço deveria permanecer acessível a toda a população. Perante essa vontade, o Governo de Queensland criou a South Bank Corporation, responsável por liderar um ambicioso projeto de requalificação da área. Foi este projeto que transformou a antiga zona portuária e industrial no atual South Bank Parklands.

Inaugurado em 1992, o South Bank Parklands tornou-se rapidamente um dos espaços públicos mais emblemáticos de Brisbane. Atualmente, combina jardins, zonas de lazer, restaurantes, atrações culturais e a famosa praia artificial, recebendo milhões de visitantes todos os anos e afirmando-se como um dos melhores exemplos de requalificação urbana da Austrália.

O que ver e fazer no South Bank

A melhor forma de explorar o South Bank Parklands é a pé. Apesar de ser um espaço amplo, todas as principais atrações encontram-se relativamente próximas umas das outras, ao longo da margem do rio. Neste artigo são apresentados os locais que não pode perder durante a sua visita ao parque. E, se estiver a pensar dar um mergulho na famosa praia artificial, não se esqueça de pôr na mochila a roupa de banho. 👙

Streets Beach

A Streets Beach é a grande estrela do South Bank Parklands e a principal razão pela qual muitas pessoas visitam esta área. Trata-se de uma praia artificial de areia dourada, com várias piscinas de água doce, rodeada de palmeiras e com os arranha-céus de Brisbane como pano de fundo. Embora não seja a única praia artificial deste género na Austrália - Cairns também conta com a famosa Esplanade Lagoon - a Streets Beach é considerada um dos símbolos de Brisbane e uma das atrações mais populares da cidade. Nos dias de calor, a Streets Beach enche-se de habitantes e turistas que aproveitam para dar um mergulho e relaxar.

Quando estivemos em Brisbane pela primeira vez, no final de Outubro, o tempo estava muito quente e húmido, por isso nem pensámos duas vezes e fomos dar um mergulho na Streets Beach. A água estava com uma temperatura muito agradável e as instalações surpreenderam-nos, com balneários, duches e casas de banho sempre muito limpos. A entrada é gratuita, existem nadadores-salvadores e zonas menos fundas para crianças, tornando este um excelente local para toda a família.

  • Horário: todos os dias, das 05.00h à meia-noite (com vigilância das 09.00h às 17.00h)
  • Preço: gratuito
A olhar para a piscina da Streets Beach, com pessoas a nadar, palmeiras e uma ponte sobre o rio ao fundoA lagoa da Streets Beach com os arranha-céus de Brisbane ao fundo, rodeada de palmeiras e areia douradaA posar junto à Streets Beach, com a lagoa e os arranha-céus de Brisbane atrásDentro de água na Streets Beach, com a areia, as palmeiras e os edifícios ao fundo

Wheel of Brisbane

Inaugurada em 2008 para assinalar os 20 anos da World Expo 88, a Wheel of Brisbane é uma roda-gigante com cerca de 60 metros de altura. Cada viagem dura aproximadamente 12 minutos, sendo realizada em cabines fechadas e climatizadas, com capacidade para várias pessoas. Do topo, é possível desfrutar de vistas sobre o rio Brisbane, o South Bank e os arranha-céus do centro da cidade. Durante a noite, a roda-gigante fica iluminada, tornando-se um dos elementos mais marcantes da paisagem ribeirinha.

Nas duas vezes que visitámos Brisbane acabámos por não andar na roda-gigante, passando por lá apenas para tirar algumas fotografias. Tudo depende do tempo disponível e das prioridades de cada visita. Talvez fique para uma próxima passagem pela cidade.

  • Horário: aberta todos os dias, das 10.00h às 22.00h (ou 23.00h à sexta e sábado)
  • Preço: a partir de 19 AUD (crianças) e 23,75 AUD (adultos), com opção de bilhetes de família
A posar em frente à Wheel of Brisbane, a roda-gigante do South Bank, num dia nublado, com os arranha-céus atrásA Wheel of Brisbane ao fim da tarde, com as cabines e os arranha-céus atrásPormenor da Wheel of Brisbane contra o céu azul, com as cabines suspensasNuma passagem sobre o rio, com a Wheel of Brisbane e o South Bank ao fundo

O letreiro "BRISBANE"

O icónico letreiro "BRISBANE" fica localizado junto à Victoria Bridge, na entrada norte do South Bank Parklands. Instalado em 2014 para promover Brisbane enquanto destino turístico, o letreiro é composto por grandes letras coloridas, com cerca de 2 metros de altura, que pesam no total mais de 12 toneladas. A sua localização, junto ao rio e com os arranha-céus como pano de fundo, faz deste um dos locais mais procurados para tirar fotografias em Brisbane.

Nem sempre é fácil conseguir um enquadramento onde caiba o letreiro completo, sobretudo sem apanhar outras pessoas pelo meio. É preciso ter alguma paciência e, muitas vezes, experimentar diferentes ângulos até conseguir a fotografia que se pretende.

  • Horário: acessível a qualquer hora
  • Preço: gratuito
A posar em frente ao letreiro 'BRISBANE', com as letras coloridas ilustradas e os arranha-céus atrásJunto ao letreiro 'BRISBANE', com o rio e os arranha-céus do centro ao fundoA posar em frente ao letreiro 'BRISBANE' num dia nublado, com a linha de arranha-céus atrásA caminhar em direção ao letreiro 'BRISBANE', com as letras ilustradas e os arranha-céus atrás

Nepal Peace Pagoda

O Nepal Peace Pagoda é uma das poucas estruturas da World Expo 88 que ainda permanecem no local. Construído no Nepal por artesãos locais e montado em Brisbane para a exposição, destaca-se pelos seus entalhes em madeira feitos à mão. No final da Expo, foi oferecido à cidade de Brisbane e continua a ser uma das principais recordações deste importante acontecimento.

Confesso que, nas duas visitas ao South Bank, passámos pelo Nepal Peace Pagoda sem perder muito tempo. Agora, depois de conhecer melhor a sua história, percebo que merecia mais atenção.

  • Horário: acessível a qualquer hora
  • Preço: gratuito
A posar em frente ao Nepal Peace Pagoda, o pagode nepalês em madeira escura com telhado dourado e leões de pedra na basePormenor do Nepal Peace Pagoda, com um sino de bronze suspenso numa estrutura de pedra e os entalhes em madeira ao ladoJunto ao lago do South Bank Parklands, num passadiço sobre a água, com relva e vegetação tropical em redorO Nepal Peace Pagoda visto de lado, com os vários telhados e os entalhes em madeira, rodeado de árvores

Depois de visitar os principais pontos de interesse, reserve algum tempo para simplesmente passear pelo South Bank. É esse ambiente descontraído, junto ao rio, que torna este espaço tão especial. Vale a pena explorar as pequenas lojas de lembranças, fazer uma pausa numa esplanada ou aproveitar para comer um gelado.

O South Bank Parklands é um excelente exemplo da transformação de uma antiga zona industrial num dos espaços públicos mais agradáveis da cidade. Seja para relaxar na Streets Beach, apreciar as vistas sobre o rio, conhecer alguns dos principais pontos de interesse ou simplesmente desfrutar do ambiente, este é, claramente, um dos espaços a incluir numa visita a Brisbane, nem que seja por algumas horas.

Um roteiro por Brisbane fica mais completo com uma passagem pelos City Botanic Gardens, o jardim mais antigo da cidade, situado a poucos minutos do South Bank. 🩷