O Exército de Terracota encontra-se nos arredores de Xi'an e é um dos locais históricos mais impressionantes da China, além de ser considerado um dos maiores achados arqueológicos do mundo. Descoberto em 1974 por um grupo de agricultores, este exército foi construído há mais de dois mil anos para guardar o túmulo de Qin Shi Huang, o primeiro imperador da China. Atualmente, é uma das atrações turísticas mais visitadas do país e continua a surpreender alguns arqueólogos e historiadores, que ainda hoje fazem novas descobertas no local.

Quando começámos a organizar o nosso roteiro pela China, sabíamos que queríamos visitar o Exército de Terracota. Era um daqueles locais obrigatórios para nós. E a verdade é que valeu mesmo a pena, apesar de ter sido uma das experiências mais movimentadas da nossa vida. 😂 Pessoas não faltavam por metro quadrado. Neste artigo reúno tudo o que considero importante para preparar a visita ao Exército de Terracota, desde informação prática até à nossa experiência no local.

O Exército de Terracota

O Exército de Terracota é muito mais do que uma das principais atrações turísticas da China. Por detrás destes milhares de guerreiros em tamanho real existe uma história com mais de dois mil anos, marcada pela ambição do primeiro imperador da China e por uma das maiores descobertas arqueológicas do século XX. Antes de partilhar a nossa experiência, acho que vale a pena conhecer um pouco da história deste complexo arqueológico.

A descoberta

A descoberta do Exército de Terracota aconteceu em Março de 1974, de forma completamente inesperada. Na altura, um grupo de agricultores estava a escavar um poço nos arredores de Xi'an à procura de água quando começou a encontrar vários fragmentos de barro e algumas pontas de flechas em bronze. Depois de as autoridades terem sido alertadas, uma equipa de arqueólogos deslocou-se ao local para investigar a descoberta e dar início às primeiras escavações. À medida que os trabalhos avançavam, começou-se a perceber que, debaixo de toda aquela terra, se escondia um enorme complexo arqueológico com milhares de guerreiros em tamanho real, juntamente com cavalos, armas de bronze e outras figuras, todos organizados em formação militar.

Ao longo dos anos, as escavações permitiram identificar três grandes fossos, que atualmente correspondem aos principais pavilhões abertos ao público. Embora o número de figuras já descobertas seja realmente impressionante, os arqueólogos acreditam que apenas uma parte do complexo foi escavada. A descoberta do Exército de Terracota mudou muito daquilo que se conhecia sobre este período da história da China. Mas, para percebermos como nasceu este enorme exército e porque foi construído, temos de fazer uma viagem no tempo até há mais de dois mil anos.

Vista panorâmica do Pavilhão 1 do Exército de Terracota, com as filas de guerreiros sob o teto abobadado

A história

Nascido com o nome Ying Zheng, Qin Shi Huang foi o primeiro imperador da China unificada. Tornou-se rei do Estado de Qin com apenas 13 anos, numa época em que a China se encontrava dividida em vários reinos independentes que disputavam constantemente o poder. Em 221 a.C., depois de conquistar os restantes estados, unificou o país e adotou o título de Qin Shi Huang, que significa "Primeiro Imperador de Qin". A unificação da China marcou o início de uma nova era na história do país. Durante os 36 anos do seu reinado, implementou várias reformas que transformaram profundamente a China. Depois de conseguir unificar o país, tornou-se necessário criar uma maior ligação entre as diferentes regiões. Para isso, uniformizou a escrita, a moeda, os pesos e as medidas, facilitando a comunicação, a administração e o comércio em todo o império. Mandou também construir uma vasta rede de estradas e reforçar as muralhas existentes no norte da China, que mais tarde deram origem à Grande Muralha. Apesar destes avanços, o seu governo ficou igualmente marcado pela forma autoritária como exercia o poder.

Pouco depois de subir ao trono, Qin Shi Huang ordenou a construção do seu próprio mausoléu, que faz parte do complexo arqueológico do Exército de Terracota. Convencido de que continuaria a governar na vida após a morte, queria que o seu túmulo refletisse o poder que tinha alcançado em vida. Foi assim que nasceu um enorme complexo funerário, do qual faz parte o famoso Exército de Terracota, onde foram construídos milhares de guerreiros, cavalos e outras figuras destinadas a acompanhá-lo e protegê-lo na eternidade. A dimensão deste complexo demonstra bem a ambição do imperador. Estima-se que tenha envolvido centenas de milhares de trabalhadores e que a sua construção tenha demorado cerca de quatro décadas.

O que torna o Exército de Terracota tão impressionante não é apenas a sua dimensão, mas também o nível de detalhe presente em cada uma das figuras. Os milhares de guerreiros encontrados apresentam diferentes rostos, penteados, expressões e posições, criando a sensação de que cada um foi criado individualmente. Além destes guerreiros, o complexo inclui também cavalos, arqueiros e outras figuras, revelando o enorme cuidado colocado na realização desta obra.

Apesar de todos os anos de investigação desde a descoberta do Exército de Terracota, uma grande parte deste complexo funerário continua por explorar. O túmulo principal de Qin Shi Huang permanece fechado até aos dias de hoje, pois os arqueólogos receiam que a sua abertura possa danificar o interior. Por esse motivo, acredita-se que ainda haja muito por descobrir sobre um dos maiores projetos funerários da história.

A minha experiência

Como, além de visitar o Exército de Terracota, queríamos também conhecer melhor a sua história, optámos por uma excursão em inglês reservada na GetYourGuide. O grupo podia ter até 15 participantes, mas tivemos sorte: éramos apenas nós e mais duas raparigas da nossa idade, o que tornou a experiência muito mais personalizada. Escolhemos a visita do dia 23 de Abril, às 09.45h, e optámos por encontrar o guia diretamente à entrada do complexo, junto à estátua do Imperador Qin Shi Huang. Também existia a opção de recolha no hotel, mas encarecia um pouco a excursão e, como os Ubers na China são muito baratos, não nos ia compensar.

A autora na praça de entrada do Exército de Terracota, com a estátua do imperador Qin Shi Huang ao fundoO companheiro junto ao monumento de entrada do complexo do Exército de Terracota, em Xi'anA autora a caminhar para o edifício do museu do Exército de TerracotaO casal à entrada do Museu do Exército de Terracota de Qin Shi Huang, em Xi'anTijolo decorado com padrões geométricos exposto no museu do Exército de TerracotaEstrutura do túmulo com molduras pintadas, escavada no complexo do Exército de TerracotaGuerreiro de terracota exposto numa vitrine do museu, observado por um visitanteCavalos de terracota da cavalaria expostos numa vitrine do museu do Exército de TerracotaCavalos e guerreiros de terracota em exposição no museu, em Xi'anPormenor de um guerreiro de terracota ajoelhado, com a armadura em detalheClose-up do rosto de um guerreiro de terracota, com vestígios da pintura originalA autora a observar um guerreiro de terracota numa vitrine, com audioguia

No geral, gostámos muito da excursão e do nosso guia. Era muito simpático, conhecia muito bem a história do Exército de Terracota e esteve sempre disponível para esclarecer as nossas dúvidas. O único ponto menos positivo foi o inglês, que nem sempre era muito claro. Houve algumas explicações que não conseguimos perceber totalmente e outras que fomos entendendo pelo contexto. Ainda assim, acho que a excursão compensou bastante. O complexo é enorme e foi muito útil ter alguém para nos orientar ao longo da visita e explicar o que estávamos a ver. Antes de entrarmos nos pavilhões, passámos pela zona do museu propriamente dita, onde ficámos a conhecer melhor a descoberta do Exército de Terracota e algumas curiosidades sobre a construção das várias figuras.

Depois seguimos para o Pavilhão 1, o maior e mais impressionante de todo o complexo. Foi também aqui que tivemos o primeiro choque... não propriamente pelas estátuas, mas pela quantidade de pessoas. Não me lembro de estar num espaço fechado com tanta gente ao mesmo tempo! Era difícil de andar, difícil de parar e até difícil conseguir encontrar um lugar vazio junto à grade para observar os guerreiros de mais perto. Apesar de toda a multidão, lá nos conseguimos aproximar um pouco para apreciar o exército e tirar algumas fotografias. E a verdade é que valeu a pena todo o esforço! Ver os guerreiros de terracota alinhados diante dos nossos olhos é impressionante.

Três guerreiros de terracota, incluindo um oficial, expostos numa vitrine do museuAve de bronze do complexo funerário de Qin Shi Huang, exposta no museu do Exército de TerracotaEmblema de Património Mundial da UNESCO do Exército de TerracotaVista da praça e dos jardins do complexo do Exército de Terracota, com as montanhas de Lishan ao fundoA autora nos jardins do complexo do Exército de Terracota, em Xi'anO casal em frente ao edifício do Pavilhão 1 do Museu do Exército de TerracotaO companheiro com o guia local a caminho dos pavilhões do Exército de TerracotaVista do interior do Pavilhão 1, com as filas de guerreiros de terracota alinhadosA autora a observar as filas de guerreiros de terracota do Pavilhão 1Guerreiros de terracota em formação no Pavilhão 1, vistos de pertoFilas de guerreiros de terracota num corredor de escavação do Pavilhão 1Vista panorâmica do Pavilhão 1 com milhares de guerreiros de terracota e visitantes

A visita continuou pelo Pavilhão 3, que os arqueólogos acreditam ter funcionado como o centro de comando do exército, seguindo depois para o Pavilhão 2. Aqui estão expostos diferentes tipos de tropas e algumas das figuras que se encontram em melhor estado de conservação. A última paragem foi na exposição dos famosos carros de guerra em bronze, outra das grandes atrações do complexo. Com a quantidade absurda de pessoas que havia, o nosso guia acabou por ser uma ajuda enorme! Ia sempre encontrando a melhor forma de nos levar entre os diferentes pavilhões e foi graças a ele que nos conseguimos aproximar dos principais pontos sem perder demasiado tempo no meio da multidão. Só por isso, já valeu a pena reservar esta excursão.

No final da excursão, o guia ainda nos acompanhou até um restaurante dentro do complexo, onde nos recomendou alguns pratos típicos. Acabámos por almoçar nesse restaurante e gostámos bastante da comida. Foi, sem dúvida, uma excursão que voltaríamos a fazer. Apesar de nem sempre ter sido fácil perceber todas as explicações em inglês, o facto de o grupo ser tão pequeno e de termos um guia a orientar-nos ao longo de toda a visita fez toda a diferença. Com a quantidade de pessoas que encontrámos no complexo, acho mesmo que foi a melhor opção.

Selfie do casal no interior do pavilhão, com os guerreiros de terracota atrásZona de escavação com guerreiros de terracota partidos, em fase de restauroA autora sorridente com as filas de guerreiros de terracota do Pavilhão 1 ao fundoGuerreiros e cavalo de terracota em formação num dos fossos do Exército de TerracotaFragmentos de guerreiros de terracota no chão de tijolo de um fosso por restaurarOs quatro cavalos de terracota de uma quadriga, num fosso do Exército de TerracotaGuerreiros de terracota sem cabeça, à espera de restauro num fossoA autora a observar os cavalos de terracota de um fosso, junto à gradeO casal a apertar a mão a um senhor num balcão de livros sobre o Exército de Terracota, com a bandeira da ChinaTigela de noodles largos de Xi'an com legumes, no restaurante do complexoRou jia mo, o hambúrguer chinês típico de Xi'an, servido no restauranteTigela vazia depois da refeição no restaurante do Exército de Terracota
  • Morada: Lintong District, Xi'an, Shaanxi, China, 710612
  • Horário: 08.30h às 18.00h
  • Preço: 120 RMB (aproximadamente 15,00€), mas a excursão ficou cerca de 27,00€ por pessoa
  • Duração: cerca de meio dia para ver o complexo com calma

Visitar o Exército de Terracota foi, sem dúvida, um dos pontos altos da nossa viagem pela China. Apesar de toda a multidão, é impossível não ficar impressionado com a dimensão do complexo e com a ideia de estarmos diante de milhares de guerreiros com mais de dois mil anos, cada um diferente do outro. Se estiveres a planear uma viagem a Xi'an, é uma paragem obrigatória a incluir no roteiro. 🩷